膝が痛いと感じたら、もしやと疑ってみませんか？ ー変形性膝関節症ー
医療コラム
変形性膝関節症とは
変形性膝関節症とは、膝関節のクッションである軟骨のすり減りや筋力の低下が要因となって、膝の関節の炎症や、関節の変形により痛みが生じる病気です。５０歳以降の中高年の方に多い病気で、とりわけ女性に多く、年齢が増すにつれて患者数が増えていきます。 発病初期は痛みがすぐになくなることも多く、痛みがあっても放置して病院を訪れる人が少ないのが現状です。一度発病したら元の膝に戻すことはできませんが、適切な治療を受ければ症状の進行を遅らせることで、普通に日常生活を送ることができます。 痛みを我慢することや、年のせいと思う前に変形性膝関節症の正しい知識を身に付け、適切な治療を受けるよう心がけてください。
症状の経過や進行の度合いは人それぞれ
同じ変形性膝関節症でも、症状の現れ方や進み方は人によって千差万別です。
変形性膝関節症がどのくらい進んでいるか、自覚症状である程度推察できます。
【初期の症状】―朝、膝に違和感を覚える―
朝起きて歩き始めた時の｢膝の違和感｣が最も早く現れる症状です。この段階では、膝に力がかかる動作で痛みがでることもありますが、この痛みは長続きせず、しばらく休むと痛みがなくなる場合がほとんどです。
【中期の症状】―症状が簡単には治らない―
初期症状を放置しておくと、徐々に進行して症状が悪くなっていきます。痛みがはっきりと自覚できるようになり、膝が完全に曲がりきらない、伸びきらない状態が進み、正座やしゃがみこむ等の動作が苦痛になってきます。階段の上り下りもつらく、特に下りがつらくなります。 また、炎症が起きるため、膝の周辺が腫れたり、熱感をともなったり、むくんだりしてきます。膝に水がたまって膝が張っているような重くだるい感じもでてきます。
【末期の症状】―さらに痛みがひどくなる―
末期になると、日常生活に支障が生じるほどの痛みになります。そのため、仕事をする、買い物に行く、旅行に出かけるなどの活動が思うようにできなくなります。活動範囲が狭まり、外界からの刺激が少ない生活になるとストレスがたまり、うつ状態に陥ることもあります。また、高齢者の中には、こうした生活（家の外に出ない）が続くと、痴呆の症状が現れてくる人もいます。 骨の変形が相当進んできますので、外見的にも関節の変形が目立つようになります。
変形性膝関節症の検査と診断
問診によって痛みの状態、生活状況、けがの履歴などを確認し、さらに視診、触診によって 下肢の変形、腫れの有無、痛みの場所、膝の曲がり具合など確認していきます。 そして、｢Ｘ線撮影｣や｢MRI検査｣等を実施して、総合的な診断がくだされます。
変形性膝関節症の治療法
治療方法には、大きく分けて保存療法と手術療法があります。保存療法にはリハビリテーション、装具療法、薬物療法があり、これらを組み合わせて行われます。
手術療法は、保存療法で効果が得られない場合に選択されます。
薬物療法
- 内服薬、坐薬；非ステロイド系消炎鎮痛剤（いわゆる「痛み止め」といわれる薬）
- 外用薬（塗り薬、貼り薬）
- 関節内注射（ヒアルロン酸、ステロイド剤）
- ＰＦＣ－ＦＤ 療法；自分の血液（血小板）を活用した再生医療。自費診療。
運動療法
効果
- 筋肉の萎縮を防ぐ（筋力をつけることで、関節への負担を減らす。）
- 体重のコントロール（肥満による関節への負担を減らす。）
- 関節内の組織の新陳代謝がよくなる（膝周辺の組織へ栄養分がいきわたり、老廃物が排泄される。）
- 関節の機能を回復する（関節の動きをよくし、膝の曲げ伸ばしの角度を改善する。）
- 関節軟骨を再生する（関節軟骨がすり減っていても、軟骨細胞の新陳代謝をよくし、細胞を活性化し、繊維軟骨の再生を促進させる。）
外科的療法
保存的治療を行っても、症状の改善が認められない場合には最終手段として外科的療法を行います。手術をすれば痛みが改善し、歩容も改善します。その結果、活動範囲が広がり生活が明るくなり物事を前向きに考えるようになります。 ただし、手術にはメリットもあればデメリットもあります。患者さんの年齢、体力、どこまでの回復を望んでいるのかなど、すべてのことを総合して、適切な手術を選択します。
高位脛骨骨切り術
Ｏ脚を矯正する手術です。
人工膝関節置換術
関節の変形が高度で、痛みが強く生活が困難になった場合に行う手術です。関節の曲がりが悪くなり、正座ができなくなるなどのデメリットもあります。
関節鏡視下郭清術；デブリードマン
関節の変形が軽度で、半月板の損傷などが痛みの主な原因となっている人に行う内視鏡手術です。条件を満たした人に行うとかなりの効果を発揮しますが、条件に合う患者さんはあまり多くありません。
痛みが治まったら日常生活の工夫を
変形性膝関節症の治療は、病院へ通院することだけではありません。医師の指導にしたがって治療を行って痛みが治まってきたら日常生活を見直し、膝への負担をできるだけ軽くする工夫をすることが大切です。 ただし、がんばり過ぎて症状が悪化したり、無理をして疲れてしまい長続きしなかったりしたのでは効果がありません。自分の体力や病気の症状を考えて、自分のペースで少しずつ毎日の生活に取り入れていきましょう。
- 肥満を解消する
- 運動不足を解消する
- 足にあった靴を選ぶ
- 毎日お風呂に入り血行をよくする
- サポーターを用いる（膝関節の安定と関節の保温効果）
- 正座はできるだけ避ける
- 杖を利用する
自宅でできる簡単なトレーニング
自宅でできる簡単な大腿四頭筋を鍛える運動を紹介します。この運動は、筋肉を鍛えると同時に、関節軟骨の代謝も促進するので柔軟性が増し、膝が完全に曲がりきらない状態や、伸びきらない状態を予防、改善するのにも効果的です。
大腿四頭筋肉のトレーニング
手軽な運動を、決して無理はしないように毎日続けることが大切です。必ず医師や看護師の指導のもとに行なってください。
五之治 行雄
整形外科部長
所属学会・専門医・資格
整形外科学会／整形外科専門医、日本リウマチ学会／リウマチ専門医
