春になり暖かくなると、さまざまなイベントが増えてきますね。入学や就職、転勤などで生活環境が大きく変わる方も多い季節です。また、「三寒四温」と言われるように、短い期間で気温の変化が大きいのもこの時期の特徴です。

こうした環境や気候の変化は、体のバランスを整える自律神経に影響を与え、乱れ（自律神経の乱れ）を引き起こしやすくなります。その結果、体調不良のひとつとして「めまい」を感じることもあります。

今回は、この自律神経と深く関係している「めまいの原因」について取り上げます。

様々な「めまい」

「めまい」は一般的にひらがなで書かれることが多い言葉ですが、漢字では「眩暈」「目まい」「目眩」などと表記されます。また、「目眩（めま）う」という表現や、古くは「めくるめくやまひ（い）」と呼ばれていたようです。

めまいは、身体の安定感が失われたと感じる異常な感覚で、実際には、

• 自分がぐるぐる回る感じ
• 周囲が回る感じ
• 景色が流れる感じ
• 船に乗った時の感じ
• 酔った時の感じ
• ふらふらとよろける感じ
• 気が遠くなりそうな感じ

など、多様な状態が「めまい」として表現され得ます。

難聴、耳鳴り、耳閉感、嘔気、頭痛、動悸、不安感などを伴うこともあり、めまいの症状や原因はさまざまです。

めまいの原因は？

めまいの原因は大きく3つに分けられます。

耳が原因のめまい（末梢前庭性めまい）

まず1つ目は末梢前庭性、いわば耳が原因のめまいで、内耳の異常によって起こり、ぐるぐる回るような回転性めまいであることが多いです。

代表的なものに、良性発作性頭位めまい症、メニエール病、前庭神経炎があります。

良性発作性頭位めまい症は、内耳の三半規管に耳石（カルシウムの結晶）が入り込むことで発生すると考えられており、頭の位置を変えることで誘発されることが特徴です。

脳が原因のめまい（中枢性めまい）

2つ目は中枢性めまい、いわば脳が原因のめまいで、急に始まる場合は、脳卒中などの脳の病気である可能性があります。

特に、

• 片側の手足が動かしにくい
• しびれる
• 呂律が回りにくい
• 物が二重に見える

といった症状を伴っている場合は注意が必要です。

脳梗塞や脳出血などは救急対応が必要です。症状がめまいのみであることもあり、耳が原因のめまいとの鑑別にも、脳の検査（MRI・CTなど）を行うことは重要です。

その他の原因

3つ目は、それ以外のめまいで、血圧や体調の問題などが原因の場合で、気が遠くなりそうな感じやふらつきであることが多いです。

起立性低血圧、貧血、脱水、薬剤の影響などの他、心血管系疾患や神経疾患であることもあります。

重篤になる疾患が背景にあることもあり、めまいの原因を正しく調べることが重要です。

脳を調べましょう！

めまいはよくある症状ですが、中には命に関わる病気が隠れていることもあります。

特に脳が原因の可能性を見逃さないために、早めに医療機関を受診し検査を受けることが大切です。

気になる症状がある場合には、自己判断せず、お早めにご相談ください。

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水野　秀紀

脳神経内科部長兼リハビリテーション科部長

所属学会・専門医・資格

• 医学博士
• 日本神経学会／神経内科指導医／神経内科専門医
• 日本認知症学会／認知症指導医／認知症専門医
• 日本内科学会／認定内科医／総合内科専門医
• 日本医師会認定産業医
• 認知症サポート医
• 臨床研修指導医